Una línea de autobús con buses dobles circula de manera paralela al tranvía en un tramo de la parte sur, en el entorno de la Universidad, la estación de Goya y Fernando el Católico
Son las 14:30 horas y miles de personas se encuentran a bordo de los convoyes que recorren el eje norte-sur de la ciudad. Es uno de los momentos en los que más usuarios registran los ‘Urbos’, con fuertes saturaciones, especialmente en el tramo comprendido entre el campus universitario y el centro. Estudiantes que terminan las clases, trabajadores que regresan a casa (sobre todo desde los hospitales) o se desplazan a comer y vecinos que realizan gestiones coinciden en una franja horaria donde cada parada suma nuevos pasajeros.
En ese contexto, la imagen se repite a diario: andenes llenos, convoyes que llegan prácticamente completos y viajeros que deben esperar al siguiente tranvía para poder subir con mayor comodidad. El Tranvía de Zaragoza mantiene una frecuencia elevada, pero la concentración de desplazamientos en determinadas horas provoca episodios de alta ocupación que forman parte ya de la rutina del servicio, pese a las mejoras mediante refuerzos aplicados en los últimos meses.
La mayoría de ciudadanos, cuando se encuentran dentro del convoy tranviario sin apenas sitio, se pregunta por qué ocurre esto y, además, si existe alguna alternativa real para llegar a destino en un vehículo que no se parezca a una lata de sardinas.
Los más «avispados» o «enterados» a la hora de moverse por la capital aragonesa han descubierto una alternativa que, si bien no es la más rápida frente al servicio tranviario, les evita trasbordos y, sobre todo, empujones en convoyes donde pueden acumularse hasta 300 personas por vehículo tranviario.
Hablamos de la línea 35 que, por las obras de la avenida de Valencia, está circulando como antiguamente (hace 15 años) lo hacía por el eje alternativo al tranvía. En un sentido, por Fernando el Católico y Plaza San Francisco y, por el otro, por Cortes de Aragón.
La línea 35, con autobuses articulados, alternativa real al tranvía de manera «accidental», es decir, gracias a un desvío por obras
La alternativa al tranvía es el servicio de la línea 35 que, con buses dobles, de más capacidad, circula en estos momentos como competencia al servicio tranviario, el cual sufre problemas importantes en las horas puntas.
Es precisamente en las situaciones mencionadas de saturación cuando el desvío de la línea 35 del autobús urbano está cobrando especial relevancia. Al discurrir ahora en paralelo a parte del trazado tranviario debido a las obras de la avenida Valencia, esta línea, que circula entre el Seminario (Vía Hispanidad) y Parque Goya puede actuar como vía de escape para quienes no necesitan recorrer todo el eje completo y buscan simplemente una alternativa para avanzar unas cuantas paradas sin viajar de pie o en condiciones de mayor estrechez.
La escena puede cambiar de manera radical: mientras un convoy llega completo, a escasos metros circula un autobús con plazas disponibles. No todos los trayectos serán más rápidos, ni todas las franjas horarias ofrecerán la misma ventaja, pero en momentos puntuales el 35 puede absorber parte de la demanda y aliviar la presión sobre el tranvía.
Además, el autobús ofrece paradas más próximas en algunos puntos de la zona, lo que en determinados desplazamientos reduce tiempos a pie como, por ejemplo, los desplazamientos a o desde el entorno de Romareda y Aragonia. Para trayectos cortos dentro del distrito Universidad o conexiones hacia zonas próximas al centro, la combinación de ambas opciones amplía el margen de decisión del usuario que puede decidir entre un tranvía directo pero «incómodo» o la opción de la 35, menos directa, de «puerta a puerta», pero problablemente con un asiento disponible.
Así, la 35 circula al evitar avenida Valencia por Francisco de Goya, Fernando El Católico a Violante de Hungría (sentido Seminario) y por Corona de Aragón, Cortes de Aragón y avenida de Goya (dirección Parque Goya). En el primer sentido, incorpora paradas frente a las paradas de tranvía (Goya, San Francisco y Carlos V) y en el segundo antes del giro a Goya desde Cortes de Aragón.
A continución se pueden observar las paradas y el recorrido de tanto el tranvía como de la 35 (en rojo el recorrido del bus y en amarillo el tramo que coincide con el tranvía, y en negro el eje completo del tranvía).